Terugblik Sterrencollege “Chili, sterrenkundig paradijs”
Woensdag 25 februari jl.
Govert Schilling begon de lezing met een korte fotoreportage van zijn zes weken durende reis door zowel zuid als noord Chili, om vervolgens dieper in te gaan op een drietal door hem bezochte observatoria.
Al deze observatoria zijn gebouwd in het noorden van Chili in de Atacama woestijn. De Atacama woestijn is een van de beste locaties ter wereld voor astronomische observatoria vanwege een unieke combinatie van extreme droogte, grote hoogte en minimale lichtvervuiling. Meer dan 300 nachten per jaar is de hemel er onbewolkt.
Als eerste kwam het Simons Observatorium aan bod. Dit is een nieuw type observatorium voor het waarnemen van kosmische microgolfachtergrondstraling (CMB). Het doel is om te onderzoeken hoe het universum is ontstaan, waaruit het is opgebouwd en hoe het zich heeft ontwikkeld tot zijn huidige staat.
Als tweede kwam het vorig jaar opgestartte Vera Rubin Observatorium aan bod. Dit observatorium is specifiek ontworpen om vragen te beantwoorden op vier belangrijke wetenschappelijke gebieden: het begrijpen van de aard van donkere materie en donkere energie, het in kaart brengen van het zonnestelsel, het bestuderen van de Melkweg en het onderzoeken van objecten die in de loop van de tijd van positie of helderheid veranderen.
Als derde kwam de nog in aanbouw zijnde Extremely Large Telescope aan bod. De ELT is bedoeld om de astrofysische kennis te vergroten door gedetailleerde studies mogelijk te maken van planeten rond andere sterren, de eerste sterrenstelsels in het heelal, supermassieve zwarte gaten, de aard van de donkere sector van het heelal en om water en organische moleculen te detecteren in protoplanetaire schijven rond andere sterren.
Ter illustratie liet Govert veel foto’s zien en gaf daarbij duidelijke uitleg over de werking van de verschillende observatoria.
Na afloop van de lezing was er tijd voor het stellen van vragen. Daarna kreeg Govert een hartelijk applaus en ging het publiek vol van mooie beelden en interessante informatie huiswaarts.